Les troubles dermatologiques et les allergies environnementales et alimentaires

La gestion uniquement par la nutrition n'est généralement pas suffisante pour traiter à elle seule les dermatites atopiques. Cependant, une alimentation adaptée va contribuer à une peau et un pelage en bonne santé, éviter les allergènes alimentaires, fournir les nutriments nécessaires à une barrière cutanée saine et participer à réduire les réactions inflammatoires.

En outre, indépendamment de la cause, pour toutes les dermatoses attaquant la peau et le pelage, une alimentation riche en nutriments adaptés au soutien de la barrière cutanée peut favoriser la cicatrisation des lésions de la peau, et la repousse des poils.

Les animaux présentant des pathologies cutanées sont plus susceptibles de développer des infections bactériennes ou des mycoses. Les bactéries cutanées et les infections comme la dermatite à Malassezia contribuent à l'inflammation et le développement du prurit. De plus, elles peuvent agir comme des allergènes contre lesquels les animaux produisent de l'IgE⁽²³⁾. Un traitement immédiat de ces infections contribue à réduire le prurit.

Une étude a montré que 78% des cas d'otites externes canines provenaient d'une atopie ou d'une intolérance alimentaire sous-jacente. Une gestion nutritionnelle adéquate de ces causes peut réduire les otites à répétition et le besoin récurrent de recourir aux traitements antibiotiques.

Dans certains cas, un traitement additionnel avec des glucocorticoïdes, des antihistaminiques, de l'oclacitinib, ou de la cyclosporine peut être nécessaire pour réduire les démangeaisons liées au prurit à un niveau supportable pour l'animal. La prise d'acides gras à des niveaux élevés peut également réduire la dose requise de ce type de médicaments.

Quelques attentions supplémentaires peuvent permettre une gestion optimale des chiens et des chats souffrant d'allergies :

• Pour réduire le prurit lié à des allergènes environnementaux, il est important de réduire l'exposition à ces allergènes. Par exemple, l'exposition aux mites alimentaires peut être sensiblement réduite en conservant l'alimentation des animaux dans un contenant propre et fermé.
• Un contrôle strict des infections aux puces sur l'animal et dans son environnement est essentiel.
• Un toilettage régulier et des bains fréquents peuvent réduire le prurit sur les animaux atopiques, et limiter la desquamation, ou encore la peau grasse.
• Le recours à un shampoing hydratant anti-prurit, anti-microbien, ou des lotions antimicrobiennes, des sprays/crèmes à base de glucocorticoïdes ou anesthésiants peuvent être utiles pour réduire l'importance du prurit.

L'épiderme du chien et du chat joue un rôle important dans la prévention de perte insensible en eau (PIE) et protège d'effets environnementaux potentiellement dangereux pour le corps, comme le contact avec des allergènes, des irritants, des toxines et des traumatismes physiques. La couche cornée, composée de cellules plates dans une matrice lipidique, est tout particulièrement importante pour le bon fonctionnement de la barrière cutanée. Il existe un lien prouvé entre une barrière cutanée non fonctionnelle et la vulnérabilité face à des allergènes environnementaux causant des dermatites atopiques chez le chien. Les chiens atopiques ont une structure incomplète et anormale des lipides lamellaires, et un manque de lipides dans la couche cornée. Une supplémentation en acides gras améliore grandement la structure lipidique de la barrière cutanée chez les chiens atteints de dermatite atopique.

L'acide linoléique (LA) est l'acide gras parent des Oméga-6, et l'acide linoléique alpha (ALA) est l'acide gras parent des Oméga-3.

Les huiles végétales comme l'huile de tournesol ou de carthame sont des sources de LA, et les huiles de graine de lin sont des sources d'ALA.

Les acides gras essentiels doivent être fournis par l'alimentation, mais une fois dans le corps, les LA et les ALA peuvent être d'autant plus désaturés et allongés grâces aux enzymes.

Dans la famille des Oméga-6, l'acide linoléique peut être métabolisé en acide gamma-linoléique (GLA), en acide dihomo-gamma-linoléique (DGLA) et en acide arachidonique (AA).

Dans la famille des Oméga-3, l'ALA peut être métabolisé pour former l'acide eicosapentaénoïque (EPA), et en acide docosahexaénoïque (DHA). Cependant, l'activité de désaturation des enzymes est très faible chez les chiens et quasi-inexistante chez les chats, donc la métabolisation des ALA en EPA et en DHA et des LA en GLA est inefficace.

Cependant, les EPA et DHA peuvent aussi être directement apportés grâce à un régime alimentaire à base d'huile de poisson, d'algues et de krill. La consommation d'huile de bourrache ou d'onagre permet également d'apporter du GLA.

L'efficacité des régimes hypoallergéniques à base d'ingrédients peu communs ou nouveaux repose sur le fait que la réaction immunologique aux composants de la nourriture (Principalement des réaction de Type I liées aux IgE) ne se produira que si l'animal a été exposé à cet allergène dans le passé, et que son système immunitaire va donc déclencher une réaction à cet allergène dans le futur.

La composition du régime hypoallergénique idéal dépend principalement des ingrédients auxquels le chat ou le chien a été exposé dans sa vie. Trouver un régime alimentaire avec des ingrédients que l'animal n'a jamais goûté auparavant est difficile, surtout avec la multiplication de gammes de nourritures pour animal qui incluent de plus en plus de sources de protéines exotiques. Un historique alimentaire complet de l'animal devra être dressé et évalué, incluant tous les produits qu'il a pu consommer dans sa vie, et tous les ingrédients contenus dans lesdits produits.

La nourriture vendue dans le commerce ou faite maison à base de ces ingrédients nouveaux peut être utilisée dans la gestion des intolérances alimentaires. Certains préféreront un régime fait maison, surtout dans une logique d'éviction alimentaire, dans la mesure où ce régime ne contiendra aucun additif (qui peut être à l'origine de réaction indésirable) ni composants créés lors de cuissons à hautes températures. Cependant, ces régimes peuvent être coûteux et nécessitent une grande disponibilité pour leur préparation, et peuvent induire constipation et diarrhée. Un désavantage majeur de ce type de régime est qu'il ne contiendra généralement pas tous les nutriments nécessaires à l'animal et ne peut donc pas être utilisé pour des animaux en croissance ni sur le long-terme.

Il y a de nombreux régimes alimentaires vétérinaires dans le commerce, qui contiennent tous les nutriments nécessaires à l'animal et qui sont plus simples d'utilisation. Bien que tous les régimes alimentaires ne fonctionnent pas nécessairement sur l'animal, beaucoup d'entre eux ont démontré leur efficacité. Evidemment, il est conseillé d'éviter, parmi ces régimes, ceux qui peuvent contenir de multiples sources de protéines.