Les mammites chez les vaches laitières

S. uberis est un germe d’environnement.

Il est fréquemment retrouvé dans les litières (paille, matières fécales et urines) mais également en quantité importante dans l’herbe de pâtures exploitées de façon intensive.

S. uberis est capable de vivre dans le tissu mammaire de vaches infectées ("vaches à cellules"). Lors de perte de lait, ces bactéries peuvent souiller la litière et en aggraver sa contamination.

S. uberis rentre dans la mamelle par le canal du trayon lors du tarissement (début ou fin de la période sèche) ainsi que pendant la lactation (trayon mal nettoyé lors de la traite ou par l’intermédiaire d’un manchon trayeur contaminé à la suite de la traite d’une vache infectée).

Ce germe se retrouve dans le lait mais peut également adhérer à la surface des cellules productrices du lait et donc ne pas être évacué lors de la traite.  La bactérie peut également s’installer en profondeur dans le tissu mammaire de façon rapide à la suite de la contamination du quartier.

 
S. UBERIS…  OU MAMMITE DE TYPE COLIBACILLAIRE ?

S. uberis provoque des mammites cliniques et subcliniques. Des signes cliniques variés peuvent être observés : inflammation variable du quartier concerné et atteinte possible de l’état général, pouvant évoquer une mammite de type colibacillaire. La guérison n’est pas systématique et les rechutes sont nombreuses.
On observe parfois une augmentation des CCI à plusieurs millions dans les deux à trois mois précédant la mammite clinique. Le retour à des taux normaux n’est pas la règle et dépend principalement de la précocité du traitement.

Escherichia coli (ou E. coli) est un bacille Gram négatif de la famille des entérobactéries.

Son réservoir principal est l’environnement et, principalement, les bouses contaminant la litière des animaux. La litière (paille, bouse et urine) humide ou qui chauffe est le milieu idéal pour la multiplication de cette bactérie. La contamination se fait donc souvent après la traite quand le canal du trayon n’est pas encore fermé, surtout en début de lactation en raison de la faible défense immunitaire des vaches à cette période. Les entérobactéries se multiplient dans la citerne du trayon à la vitesse d’un cycle de reproduction toutes les 20 minutes. E. coli peut également s’installer dans la mamelle au moment du tarissement, au début ou à la fin de la période sèche. La contamination par E. coli a d’ailleurs lieu pendant le tarissement pour la moitié des mammites cliniques à entérobactéries qui se déclarent pendant les 100 premiers jours post-vêlage.

Certaines souches d’E. coli persistent dans la mamelle et peuvent être transmises d’un quartier à un autre lors de la traite. E. coli peut alors se comporter comme une bactérie à réservoir mammaire. En effet, on peut constater la persistance de mammites à E. coli à l’état subclinique jusqu’à 100 jours avant l’expression d’une mammite clinique.

Quand elle s’installe durant la lactation, E. coli provoque dans 9 cas sur 10 une mammite grave avec répercussion sur l’état général de la vache atteinte. Une hyperthermie importante (> 40°C) est souvent constatée. Celle-ci est de courte durée (pas plus de 12h) et est associée à une inflammation marquée de la mamelle.

VOUS AVEZ DIT “MAMMITE TOXIQUE” ?
Le pouvoir pathogène des entérobactéries est en partie associé au lipopolysaccharide (LPS), élément de la paroi de la bactérie libéré à la mort de celle-ci.

Un des constituants du LPS (le lipide A) est également appelé endotoxine. Il est à l’origine de l’endotoxémie et du choc correspondant. On parle ainsi également de “mammite toxique”.

Les staphylocoques coagulase négative (ou SCN) sont un groupe de bactéries dites émergentes : elles sont de plus en plus isolées lors d’analyses bactériologiques. 

Leur cinétique est mixte. En effet, parmi celles-ci, certaines sont présentes sur la peau (du trayon et/ou du trayeur) ou dans les mamelles des vaches infectées, et d’autres sont présentes dans l’environnement.

Ces bactéries atteignent principalement les animaux primipares, l’infestation de la mamelle semble s’effectuer majoritairement chez la génisse avant le vêlage, voire même pendant la phase d’élevage de la génisse. Cela ne les empêche pas d’atteindre également les multipares durant la lactation et, dans une moindre mesure, lors du début de la phase de tarissement.

La plupart du temps, ces germes sont associés à des mammites subcliniques voire cliniques avec des signes modérés (uniquement présence de grumeaux dans le lait infecté). Il est rare que ces germes provoquent des mammites cliniques sévères avec atteinte de l’état général.

AUGMENTATION DU TAUX LEUCOCYTAIRE

Une augmentation du taux de leucocytes est souvent observée (environ 500 000 cellules/mL) avant l'épisode clinique mais elle ne permet pas, dans la grande majorité des cas, de mettre en évidence l'infestation avant l'apparition des signes cliniques.